Sophie Zijlstra studeerde aan de Schrijversvakschool in de richting proza. Hierna debuteerde zij in 2007 met het veelgeprezen Mevrouw Couperus, een op historische feiten gebaseerde roman waarvan vijf drukken verschenen. Haar tweede roman, Potifars vrouw, werd eveneens zeer lovend besproken. In 2012 volgde Margot, een boek over het leven van de zus van Anne Frank, Margot Frank. Ook deze nieuwe roman Margot, werd in de media goed ontvangen. De schrijfster baseerde haar boek op historische gegevens over het korte leven van Margot Frank (1926-1945). Ze deed daarvoor jarenlang onderzoek.
In 2016 verscheen De verlossing van Liesbeth Bede, een moderne feministische roman met een knipoog, die geprezen werd in de Volkskrant. In augustus 2020 verscheen Ik, alleen; een roman over Koning Willem I. Het is het eerste deel van een drieluik.
Sophie Zijlstra is sinds 2016 schrijfdocent.
Foto: Lionne Hietberg